JavaScript и Java похожи друг на друга, но имеют и фундаментальные отличия. Язык JavaScript похож на Java, не не имеет статической типизации Java и строгой проверки типов. JavaScript поддерживает большую часть расширений синтаксиса Java и базовых конструкций управления потоком.
В отличие от системы времени компиляции классов Java, построенной на объявлениях, JavaScript поддерживает систему времени выполнения на базе небольшого количества типов данных: числовых, Булевых и строковых значений. JavaScript имеет объектную модель на базе прототипов, а не на более привычной базе классов. Модель на базе прототипов предоставляет динамическое наследование; то есть то, что наследуется, может отличаться для каждого конкретного объекта. JavaScript также поддерживает функции без каких-либо требований к их объявлению. Функции могут быть свойствами объекта, выполняя свободно типизированные методы.
JavaScript является очень свободным языком по сравнению с Java. Вы не должны объявлять все переменные, классы и методы. Вы не должны заботиться о том, какие методы являются public, private или protected, и не должны реализовывать интерфейсы. Значения, возвращаемые переменными, параметрами и функциями, не типизированные явно.
Java является языком программирования на базе классов, разработанным для быстрого выполнения и безопасности типов. Безопасность типов означает, к примеру, что Вы не можете привести Java integer к ссылке на объект или получить доступ к private-памяти, нарушив байтовый код Java. Модель Java на базе классов означает, что программы состоят исключительно из классов и их методов. Наследование классов Java и строгая типизация в целом требуют тесно связанной иерархии объектов. Эти требования делают язык Java более сложным, чем JavaScript.
В противоположность этому, JavaScript по духу и сути ведёт своё происхождение от линии компактных, динамически типизируемых языков, таких как HyperTalk и dBASE. Эти языки скриптинга предоставляют утилиты программирования для более широкой аудитории, поскольку имеют упрощённый синтаксис, специализированную встроенную функциональность и минимальные требования при создании объектов.